WASZYNGTON, 22 kwietnia 2026, 14:38 EDT
AST SpaceMobile uzyskało zgodę USA na rozmieszczenie i obsługę sieci 248 satelitów mającej na celu bezpośrednie łączenie standardowych telefonów komórkowych z satelitami, co stanowi regulacyjne wsparcie dla firmy kilka dni po utracie jednego z jej statków kosmicznych w wyniku nieudanego startu. Nakaz Federalnej Komisji Łączności z 21 kwietnia przyznał AST & Science uprawnienia, z zastrzeżeniami, do świadczenia „uzupełniającego zasięgu z kosmosu”, czyli pokrycia satelitarnego w miejscach, gdzie sieci naziemne nie docierają.
Decyzja ta ma obecnie znaczenie, ponieważ usługa satelitarna bezpośrednio do urządzenia przestaje być niszową funkcją awaryjną i wchodzi na szerszy rynek telekomunikacyjny. AST poinformowało, że uzyskane zezwolenie pozwala na wykorzystanie pasma 700 MHz i 800 MHz we współpracy z Verizon, AT&T oraz FirstNet, amerykańską siecią bezpieczeństwa publicznego, do obsługi zwykłych, niezmodyfikowanych smartfonów w całych Stanach Zjednoczonych. Abel Avellan, założyciel, prezes i dyrektor generalny AST, powiedział, że firma „zbliża się do uruchomienia usług komercyjnych”. (Business Wire)
Zgoda pojawia się również w momencie, gdy inwestorzy sprawdzają, którzy operatorzy satelitów są w stanie rozwijać się na tyle szybko, by rzucić wyzwanie Starlinkowi SpaceX i planom satelitarnym Amazona. Amazon ogłosił w zeszłym tygodniu, że kupi Globalstar za 11,57 miliarda dolarów, aby wzmocnić swoją pozycję w segmencie bezpośredniego połączenia z urządzeniami, podczas gdy Starlink obsługuje już ponad 9 milionów użytkowników na całym świecie, podał Reuters. Armand Musey, prezes i założyciel Summit Ridge Group, powiedział Reutersowi, że Amazon „zostawał w tyle za Starlinkiem w zakresie szerokopasmowego internetu satelitarnego”. (Reuters)
Akcje AST wzrosły o około 4,9% do 83,92 USD podczas środowej popołudniowej sesji, po osiągnięciu dziennego maksimum na poziomie 87,70 USD. Ruch ten ponownie skierował uwagę na akcje po trudnym początku tygodnia, kiedy nieudane rozmieszczenie BlueBird 7 zaostrzyło pytania dotyczące harmonogramów startów.
Licencja FCC nie jest jednak carte blanche. Nakaz wymaga, aby AST wystrzeliło i obsługiwało 50% maksymalnej liczby autoryzowanych satelitów do 2 sierpnia 2030 roku oraz ukończyło konstelację do 2 sierpnia 2033 roku, składając półroczne raporty dotyczące zdarzeń związanych z unikaniem kolizji, utylizacją satelitów i innych kwestii bezpieczeństwa orbitalnego.
Niepowodzenie AST miało miejsce podczas misji New Glenn 3 firmy Blue Origin. Firma poinformowała, że BlueBird 7 oddzielił się od rakiety i uruchomił, ale został umieszczony na orbicie zbyt niskiej, by utrzymać operacje i zostanie zdeorbitowany; AST podało, że spodziewa się odzyskać koszt satelity z ubezpieczenia. Firma poinformowała, że BlueBird 8 do 10 powinny być gotowe do wysyłki w ciągu około 30 dni i że nadal oczekuje średnio jednego startu co jeden do dwóch miesięcy w tym roku. (Business Wire)
Niepowodzenie New Glenn ma również konsekwencje dla Blue Origin, która stara się zbudować biznes wynoszenia ciężkich ładunków mogący konkurować bardziej bezpośrednio ze SpaceX. Federalna Administracja Lotnictwa nakazała Blue Origin przeprowadzenie dochodzenia w sprawie incydentu, zanim New Glenn będzie mógł wrócić do lotów, a CEO Blue Origin, Dave Limp, powiedział, że wstępne dane wykazały, iż jeden z silników górnego stopnia „nie wytworzył wystarczającego ciągu”, aby osiągnąć planowaną orbitę. (Reuters) Ryzykiem dla AST jest czas. Ubezpieczenie może złagodzić finansowy cios po utracie jednego satelity, ale nie zastępuje utraconej pojemności orbitalnej ani nie eliminuje zależności od dostawców usług wynoszenia, koordynacji widma i terminów narzuconych przez regulatorów. Jeśli kolejne starty się opóźnią, firma może mieć trudności z realizacją własnych celów wdrożeniowych na 2026 rok, zanim konkurenci uczynią usługę direct-to-device bardziej zatłoczonym rynkiem. Na razie decyzja FCC zmienia krótkoterminową perspektywę. AST nie musi już tylko przekonywać, że Waszyngton pozwoli jej sieci telefon-satelita działać na dużą skalę. Teraz musi udowodnić, że potrafi zbudować, wynieść i uruchomić tę sieć wystarczająco szybko.
