Små modulære reaktorer: Små atomkraftværker, stor revolution inden for ren energi

Små modulære reaktorer (SMR’er) får global opmærksomhed som en potentiel game-changer inden for kerneenergi. En SMR er i bund og grund en miniature atomkraftreaktor, der typisk producerer op til 300 MWe – cirka en tredjedel af outputtet fra en konventionel reaktor iaea.org. Det, der gør SMR’er specielle, er ikke kun deres størrelse, men deres modularitet: komponenter kan fabriksfremstilles og sendes til stedet for samling, hvilket lover lavere omkostninger og hurtigere opførelse iaea.org. Disse reaktorer udnytter den samme kernefissionsproces som store anlæg til at generere varme og elektricitet, men i mindre og mere fleksibel skala iaea.org.

Hvorfor er SMR’er vigtige nu? I en tid med klimamæssig hast og stigende energibehov ser mange SMR’er som en måde at genoplive og omforme atomkraft på. Traditionelle atomkraftprojekter i gigawatt-skala har ofte lidt under voksende omkostninger og forsinkelser, hvilket afskrækker investeringer spectrum.ieee.org, climateandcapitalmedia.com. SMR’er sigter derimod mod at begrænse den finansielle risiko ved atomkraftprojekter ved at starte småt og tilføje kapacitet gradvist spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. De kræver en langt lavere startinvestering end en 1000 MW reaktor, hvilket gør atomkraft muligt for flere forsyningsselskaber og lande. SMR’er er også mere placeringsvenlige – deres mindre fodaftryk betyder, at de kan installeres steder, hvor et stort anlæg aldrig kunne placeres, herunder fjerntliggende områder og eksisterende industristeder iaea.org. For eksempel kan et enkelt SMR-modul forsyne en isoleret by eller mine uden for elnettet, eller flere moduler kan tilføjes for at matche en voksende bys behov iaea.org. Afgørende er, at SMR’er producerer lavemissionsenergi, så de ses som en ren energiløsning, der kan hjælpe med at nå klimamålene, samtidig med at de leverer pålidelig grundlaststrøm iaea.org. Som Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) bemærker, undersøger dusinvis af lande, der aldrig har haft atomkraft, nu SMR’er for at opfylde deres energi- og klimabehov iaea.org.

Interessen for SMR’er er stigende verden over. Mere end 80 SMR-designs er under udvikling globalt, med sigte på anvendelser fra elproduktion til industriel varme, afsaltning og produktion af brintbrændstof iaea.org. Både regeringer og private sektorer har investeret i SMR-projekter i håbet om, at disse små reaktorer kan indlede en ny æra af nuklear innovation og vækst inden for ren energi world-nuclear.org, itif.org. Kort sagt lover SMR’er at kombinere fordelene ved atomkraft – pålidelig døgndrift med nul drivhusgasudledning – med et nyt niveau af alsidighed og overkommelighed. De følgende afsnit går i dybden med, hvor SMR-teknologien stammer fra, hvordan den fungerer, dens nuværende status, samt mulighederne og udfordringerne for denne “næste store ting” inden for atomkraft.

Historien om SMR-udvikling

Atomreaktorer har ikke altid været kæmper – faktisk har konceptet om små reaktorer rødder helt tilbage til 1940’erne. I den tidlige kolde krig udforskede det amerikanske militær kompakte reaktorer til særlige formål: Flyvevåbnet forsøgte (uden held) at udvikle en atomdrevet bombefly, mens flåden med succes fik små reaktorer ind i ubåde og hangarskibe spectrum.ieee.org. Den amerikanske hær byggede og drev faktisk otte små reaktorer i 1950’erne–60’erne på fjerntliggende baser i blandt andet Grønland og Antarktis gennem sit Nuclear Power Program spectrum.ieee.org. Disse prototyper viste, at små reaktorer kunne fungere – men varslede også de kommende vanskeligheder. Hærens mini-reaktorer led af hyppige mekaniske problemer og lækager (en i Antarktis måtte sende 14.000 tons forurenet jord tilbage til USA til bortskaffelse) spectrum.ieee.org. I 1976 blev hærens program lukket, idet embedsmænd konkluderede, at sådanne komplekse, kompakte anlæg var “dyre og tidskrævende” og kun berettigede til helt særlige militære behov spectrum.ieee.org.

I den civile sektor var mange tidlige atomkraftværker relativt små efter nutidens standarder. De første kommercielle atomkraftenheder i 1950’erne og 60’erne var ofte på et par hundrede megawatt. USA byggede 17 reaktorer under 300 MW i den periode, men ingen af dem er i drift i dag spectrum.ieee.org. Grunden til, at industrien skiftede til stadig større reaktorer, var enkel: stordriftsfordele. Et 1000 MW-værk er ikke 10 gange dyrere at bygge end et 100 MW-værk – det koster måske 4–5 gange så meget, men producerer 10× så meget strøm, hvilket gør elektriciteten billigere spectrum.ieee.org. Gennem 1970’erne og 80’erne gjaldt “større er bedre” i atomteknik, og små designs blev stort set lagt på hylden til fordel for enorme gigawatt-enheder spectrum.ieee.org. I 1990’erne var den gennemsnitlige nye reaktor omkring 1 GW, og nogle i dag overstiger 1,6 GW world-nuclear.org.

Dog stødte ønsket om store reaktorer på alvorlige økonomiske forhindringer i 2000’erne og 2010’erne. I USA og Europa oplevede nye megaprojekter voldsomme prisstigninger og lange forsinkelser – for eksempel endte to reaktorer ved Vogtle i USA med at koste over 30 milliarder dollars (dobbelt så meget som det oprindelige estimat) climateandcapitalmedia.com. Højt profilerede projekter i Frankrig og Storbritannien gik ligeledes 3–6× over budget climateandcapitalmedia.com. Denne “atomkraftens omkostningskrise” førte til, at mange projekter blev aflyst, og nogle store reaktorleverandører gik konkurs climateandcapitalmedia.com. I denne sammenhæng genopstod interessen for mindre reaktorer som et alternativ. En rapport fra 2011 for det amerikanske energiministerium argumenterede for, at modulære små reaktorer kunne “reducere den finansielle risiko markant” ved atomprojekter og potentielt konkurrere bedre med andre energikilder world-nuclear.org. I stedet for at satse 10–20 milliarder dollars på ét kæmpeværk, hvorfor så ikke bygge 50 eller 100 MW-moduler på en fabrik og tilføje dem efter behov?

I 2010’erne begyndte startups og nationale laboratorier at udvikle moderne SMR-designs, og udtrykket “Small Modular Reactor” blev en del af energisproget. Regeringsstøtte fulgte: USA lancerede omkostningsdelingsprogrammer for at hjælpe SMR-udviklere, og lande som Canada, Storbritannien, Kina og Rusland investerede også i forskning og udvikling af små reaktorer. Rusland blev det første land til at implementere en ny generation SMR, da de i 2019 søsatte et flydende atomkraftværk (Akademik Lomonosov) med to 35 MW reaktorer på en pram iaea.org. Kina fulgte tæt efter ved at opføre en højtemperatur gasafkølet reaktor (HTR-PM) i 2010’erne, som blev tilsluttet elnettet i 2021 world-nuclear-news.org. Disse tidlige implementeringer signalerede, at SMR’er var på vej fra papirprojekter til virkelighed. I 2020 godkendte den amerikanske Nuclear Regulatory Commission sit første SMR-design (NuScales 50 MWe letvandsreaktor), et skelsættende øjeblik for certificering af små reaktorteknologier world-nuclear-news.org. I midten af 2020’erne er der adskillige SMR-projekter verden over i forskellige faser af design, godkendelse eller opførelse. På bare et årti er SMR’er gået fra at være en futuristisk idé til “en af de mest lovende, spændende og nødvendige teknologiske udviklinger” inden for energi, som IAEA’s generaldirektør Rafael Grossi udtrykte det i 2024 world-nuclear-news.org.

Teknisk overblik: Sådan fungerer SMR’er og deres fordele

En kunstners gengivelse af et Rolls-Royce SMR-atomkraftværk. Den 470 MWe Rolls-Royce SMR er en fabriksfremstillet trykvandsreaktor; omkring 90% af enheden bygges under fabriksforhold og sendes i moduler, hvilket drastisk forkorter opførelsen på stedet world-nuclear-news.org.

I bund og grund fungerer SMR’er efter samme fysiske principper som enhver anden nuklear fissionsreaktor. De bruger en nuklear kerne med brændsel (ofte uran), der undergår fission og frigiver varme. Denne varme bruges til at producere damp (eller i nogle designs til at opvarme gas eller flydende metal), som derefter driver en turbine til at generere elektricitet. De vigtigste forskelle ligger i skala og designfilosofi:

• Mindre størrelse: En SMR kan producere alt fra ~10 MWe op til 300 MWe iaea.org. Fysisk er reaktorkarrene meget mere kompakte – nogle er små nok til at blive transporteret med lastbil eller tog. For eksempel er NuScale SMR’ens reaktorkar cirka 4,6 m i diameter og 23 m høj, designet til at blive leveret intakt til stedet world-nuclear.org. Fordi de er små, kan SMR’er installeres på steder, hvor store anlæg ikke er mulige, og flere enheder kan placeres sammen for at øge kapaciteten. Et typisk SMR-kraftværk kan installere 4, 6 eller 12 moduler for at opnå den ønskede kapacitet og drive dem parallelt.
• Modulopbygget fremstilling: “M” i SMR – modulopbygget – betyder, at disse reaktorer fremstilles på fabrikker så meget som muligt, i stedet for at blive specialbygget på stedet. Mange SMR-designs tilstræber at sende præfabrikerede “moduler”, der inkluderer reaktorkernen og kølesystemer. Arbejdet på stedet handler så hovedsageligt om plug-and-play-samling af disse fabriksfremstillede enheder iaea.org, world-nuclear-news.org. Dette er en radikal ændring fra traditionelle reaktorer, som ofte er unikke designs bygget stykke for stykke over mange år. Modulopbygget konstruktion skal reducere byggetid og budgetoverskridelser ved at anvende masseproduktionsteknikker. Hvis et SMR-design kan bygges i stort antal, kan stordriftsfordele (det nukleare modstykke til samlebåndsproduktion) sænke omkostningerne betydeligt world-nuclear.org.
• Designvariationer: SMR’er er ikke én enkelt teknologi, men en familie af forskellige reaktortyper world-nuclear.org. De simpleste og tidligste SMR’er er i bund og grund små letvandsreaktorer (LWR’er) – de bruger samme principper som nutidens store PWR’er/BWR’er, men i mindre skala. Eksempler inkluderer NuScales 77 MWe integrerede PWR i USA, GE Hitachis 300 MWe BWRX-300 (en lille kogende-vands-reaktor), og den 470 MWe Rolls-Royce SMR (en PWR) i Storbritannien world-nuclear-news.org. Disse LWR-baserede SMR’er udnytter velafprøvet teknologi (brændsel, kølemiddel og materialer svarende til eksisterende anlæg) for at forenkle godkendelse og opførelse. Andre SMR-design bruger mere avancerede reaktorkoncepter: Hurtig neutron-reaktorer (FNR’er), der køles med flydende metaller (natrium eller bly), lover høj effekttæthed og evnen til at forbrænde langlivet affald som brændsel. Et eksempel er Ruslands 300 MWe blykølede hurtige SMR (BREST-300) under opførelse world-nuclear.org. Højtemperatur gasafkølede reaktorer (HTGR’er), som Kinas pebble-bed HTR-PM eller den amerikanske Xe-100 (80 MWe) fra X-energy, bruger grafitmodererede kerner med heliumkøling, hvilket gør det muligt at opnå meget høje temperaturer for effektiv elproduktion eller brintproduktion world-nuclear-news.org. Der er også smeltet salt-reaktorer (MSR’er) under udvikling, hvor brændslet er opløst i en smeltet fluoridsalt – design som Terrestrial Energys integrerede MSR (Canada) eller den amerikanske Moltex Waste-burner MSR sigter mod iboende sikkerhed og evnen til at forbruge atomaffald som brændsel world-nuclear.org. Kort sagt spænder SMR’er fra Gen III letvandsdesign til Gen IV avancerede koncepter, alle skaleret til mindre output. Den laveste teknologiske risiko er letvands-SMR’en, da det for det meste er velkendt teknologi world-nuclear.org, mens mere eksotiske SMR’er kan give større gevinster på lang sigt (som højere effektivitet eller mindre affald), når de først er bevist.
• Passiv sikkerhed: En af de store fremhævede fordele ved mange SMR’er er deres forbedrede sikkerhedsfunktioner. SMR-designere har ofte forenklet køle- og sikkerhedssystemer og benytter sig af passiv fysik (naturlig cirkulation, tyngdekraftdrevet køling, termisk konvektion) i stedet for komplekse aktive pumper og operatører iaea.org. For eksempel bruger NuScale-designet naturlig konvektion til at cirkulere vandet i reaktoren; i en nødsituation kan det køle sig selv uendeligt i en vandtank uden ekstern strøm eller menneskelig indgriben world-nuclear.org. Den lille kernestørrelse betyder også lavere henfaldsvarme at håndtere efter nedlukning. Ifølge IAEA har mange SMR’er sådanne “iboende sikkerhedskarakteristika… at de i nogle tilfælde [kan] eliminere eller markant reducere potentialet for usikre udslip af radioaktivitet” ved en ulykke iaea.org. Nogle SMR’er er designet til at blive installeret under jorden eller under vand, hvilket tilføjer en ekstra barriere mod udslip af stråling og sabotage world-nuclear.org. Overordnet set er sikkerhedsfilosofien, at en mindre reaktor kan gøres “walk-away safe”, hvilket betyder, at den forbliver stabil selv uden aktiv køling eller operatørindgriben, og dermed reducerer risikoen for et Fukushima-lignende scenarie.
• Brændstofpåfyldning og drift: Mange SMR’er planlægger at forlænge tiden mellem brændstofudskiftninger, da det er mindre indgribende at stoppe en lille enhed for brændstofskift end et stort anlæg. Konventionelle store reaktorer påfylder nyt brændstof hver ~1–2 år, men SMR-koncepter sigter ofte mod 3–7 år, og nogle mikroreaktor-designs har til hensigt at køre 20–30 år uden brændstofskift ved at bruge en forseglet kernepatron iaea.org. For eksempel kan mikro-SMR’er på kun få megawatt (nogle gange kaldet vSMR’er) fabriksfyldes og aldrig åbnes på stedet; når de er opbrugte, sendes hele enheden tilbage til et anlæg for genanvendelse world-nuclear.org. Sådanne langtidsholdbare kerner muliggøres af brændstof med højere berigelse og ultrakompakte kerne-designs. Ulempen er, at højere berigelse (ofte HALEU-brændstof beriget til 10–20% U-235) er nødvendig, hvilket medfører spredningsmæssige overvejelser. Ikke desto mindre kan denne “plug-and-play”-brændstofmodel være meget attraktiv for fjerntliggende installationer, da det reducerer behovet for brændstofhåndtering på stedet.

Hvilke fordele tilbyder SMR’er i forhold til traditionelle store reaktorer? For at opsummere hovedpunkterne:

• Lavere økonomisk barriere: Fordi hver enhed er lille, er den indledende kapitaludgift langt mindre end for et gigawattanlæg til over 10 mia. dollars. Forsyningsselskaber eller udviklingslande kan investere et par hundrede millioner for at komme i gang med et lille anlæg og tilføje moduler senere. Denne trinvise tilgang reducerer den finansielle risiko og gør det muligt at øge kapaciteten i takt med efterspørgslen spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. I USA forudsagde en undersøgelse fra 2021, at SMR’er kunne konkurrere økonomisk med andre energikilder, hvis de opnår masseproduktion, netop fordi de undgår de store startomkostningerworld-nuclear.org.
• Hurtigere, modulopbygget konstruktion: SMR’er sigter mod at undgå de berygtede byggeforsinkelser for store reaktorer ved at flytte arbejdet til fabrikker. Opførelse af standardiserede moduler i et kontrolleret fabriks-miljø kan forkorte projektplaner og forbedre kvalitetskontrollen. Præfabrikation forkorter også tidsplanen for byggearbejdet på stedet (hvor store projekter ofte går i stå). Den samlede byggetid for SMR’er kan være 3–5 år i stedet for 8+ år for et stort anlæg. For eksempel sigter et canadisk SMR-design mod en 36-måneders byggecyklus fra første beton til drift nucnet.org. Kortere projektcyklusser betyder hurtigere afkast af investeringen og mindre eksponering for renteomkostninger.
• Fleksibilitet og placering: SMR’er kan implementeres næsten hvor som helst, hvor der er brug for strøm – inklusive steder hvor store anlæg ikke er mulige. Deres mindre fodaftryk og forenklede sikkerhedsramme (ofte med mindre beredskabszoner) betyder, at de kan placeres på gamle kulkraftværksgrunde, industriparker eller fjerngitre iaea.org, world-nuclear.org. Dette gør dem til et alsidigt værktøj for elselskaber. For eksempel ser mange SMR’er som ideelle til at erstatte udtjente kulkraftværker; mere end 90% af kulkraftværkerne er under 500 MW, et størrelsesområde SMR’er direkte kan erstatte world-nuclear.org. SMR’er kan også bruges i off-grid eller kant-af-nettet-applikationer – til at forsyne miner, øer eller militærbaser, hvor det er upraktisk at udvide transmissionslinjer iaea.org. Mikro-SMR’er (under ~10 MW) kan endda bruges til decentraliseret strøm i fjerntliggende samfund, hvor de kan erstatte dieselgeneratorer med en renere energikilde iaea.org.
• Lastfølgning & integration med vedvarende energi: I modsætning til store atomkraftværker, der foretrækker stabil produktion, kan små reaktorer designes til lettere at skrue op og ned for effekten. Denne lastfølgende evne betyder, at SMR’er kan fungere godt sammen med ustabile vedvarende energikilder (sol, vind) ved at levere backup og netstabilitet iaea.org. I et hybridenergisystem kan SMR’er udfylde hullerne, når solen ikke skinner eller vinden ikke blæser, uden at der er behov for fossile brændsler. Mange SMR’er producerer også højtemperaturvarme, der kan bruges direkte til industrielle processer eller brintproduktion, og tilbyder ren varme til industrien – et område, som vind/sol ikke dækker world-nuclear-news.org.
• Sikkerhed og tryghed: Som diskuteret giver passiv sikkerhed SMR’er en stærk sikkerhedsprofil. Mindre reaktorer indeholder en mindre mængde radioaktivt materiale, så i værste tilfælde er den potentielle udslip begrænset. Nogle designs hævder at være “nedsmeltning-sikre” (f.eks. visse kuglebed-reaktorer, hvor brændslet fysisk ikke kan overophedes til smeltepunktet). Forbedret sikkerhed kan også lette offentlig accept og muliggøre enklere beredskabsplanlægning (det amerikanske NRC har i ét tilfælde accepteret at reducere evakueringszonen dramatisk for en SMR, hvilket afspejler dens lavere risikoprofil world-nuclear.org). Derudover kan mange SMR’er installeres under jorden eller under vand, hvilket gør dem mindre sårbare over for eksterne trusler eller terrorisme world-nuclear.org. Mindre anlæg kan også være lettere at sikre generelt. (Når det er sagt, introducerer mange distribuerede reaktorer nye sikkerhedsovervejelser, som vi vil diskutere senere.)

Selvfølgelig er ikke alle lovede fordele garanteret – meget afhænger af implementering i den virkelige verden og økonomien. Men teknisk set tilbyder SMR’er en vej til at forny kernekraft ved at anvende moderne ingeniørkunst, modulær produktion og avancerede reaktorkoncepter, som ikke var mulige i de enorme reaktorer fra det 20. århundrede.

Nuværende global status for SMR’er

Efter mange års udvikling er SMR’er endelig ved at blive en realitet i flere lande. Fra 2025 er det kun et lille antal små modulære reaktorer, der faktisk er i drift, men mange flere er på vej:

• Rusland: Rusland var det første land til at tage en moderne SMR i brug. Dets Akademik Lomonosov flydende atomkraftværk begyndte kommerciel drift i maj 2020 og leverer elektricitet til den fjerntliggende arktiske by Pevek iaea.org. Værket består af to KLT-40S-reaktorer (hver på 35 MWe) monteret på en pram – i bund og grund en mobil mini-atomstation. Dette koncept med skibsbaserede reaktorer stammer fra Ruslands lange erfaring med atomisbrydere. Akademik Lomonosov leverer nu både strøm og varme til Pevek, og Rusland planlægger at bygge flere flydende værker med forbedrede designs (ved brug af nyere RITM-200M-reaktorer) world-nuclear.org. Inden for Rusland er flere landbaserede SMR’er også i avancerede faser: f.eks. er en 50 MWe RITM-200N-reaktor planlagt installeret i Yakutia inden 2028 (licens givet i 2021) world-nuclear.org. Rusland er desuden ved at opføre en prototype af en hurtig SMR (BREST-OD-300, en 300 MWe blykølet reaktor) på Siberian Chemical Combine-anlægget, med sigte på drift senere i dette årtiworld-nuclear.org.
• Kina: Kina har hurtigt taget SMR-teknologi til sig. I juli 2021 begyndte Kinas CNNC at opføre ACP100 “Linglong One”, en 125 MWe trykvands-SMR på Hainan-øen, som er det første landbaserede kommercielle SMR-projekt i verden world-nuclear.org. Imens opnåede Kinas mest profilerede SMR-projekt – HTR-PM – første kritikalitet og nettilslutning i slutningen af 2021. HTR-PM er en 210 MWe højtemperatur gasafkølet reaktor, der består af to kuglebedreaktormoduler, som driver én turbine world-nuclear-news.org. Efter omfattende test gik den i kommerciel drift i december 2023 world-nuclear-news.org. Dette markerer verdens første Gen IV modulære reaktor i drift. Kina planlægger nu at skalere dette design op til en seks-pak 655 MWe-version (HTR-PM600) i de kommende år world-nuclear.org. Derudover udvikler kinesiske virksomheder andre SMR’er (som den 200 MWe DHR-400 pool-type reaktor til fjernvarme og en 1 MWe mikroreaktor til strømforsyning af en forskningsstation i Antarktis). Med stærk statslig opbakning står Kina klar til at opbygge en flåde af SMR’er både til indenlandsk brug (især i indlandsområder og til industriel varme) og til eksport til andre nationer.
• Argentina: Argentina er på vej til at blive det første land i Latinamerika med en SMR. Den argentinske atomenergi-kommission (CNEA) har udviklet CAREM-25-reaktoren, en 32 MWe trykvands-SMR prototype argentina.gob.ar. Opførelsen af CAREM-25 begyndte i 2014 nær Buenos Aires. Projektet har været ramt af forsinkelser og budgetproblemer, men pr. 2023 var det rapporteret ~85% færdigt og sigter mod opstart omkring 2027-2028 neimagazine.com. CAREM er et helt indfødt design med en integreret reaktor (dampgeneratorer inde i reaktorkarret) og naturlig cirkulationskøling – ingen pumper er nødvendige. Hvis det lykkes, håber Argentina at skalere op til større SMR’er (100 MWe+) og potentielt sælge teknologien til udlandet. CAREM-projektet understreger, at selv mindre lande kan deltage i SMR-kapløbet med den rette ekspertise og engagement.
• Nordamerika (USA og Canada): USA har endnu ikke opført en SMR, men har flere under godkendelse. NuScale Power’s VOYGR SMR (77 MWe modul) blev det første design, der modtog amerikansk NRC-certificering i 2022 world-nuclear-news.org, en vigtig milepæl. NuScale og en koalition af forsyningsselskaber (UAMPS og Energy Northwest) planlægger at bygge det første NuScale-anlæg (6 moduler, ~462 MWe) i Idaho inden 2029 world-nuclear.org. Forberedelse af byggepladsen er i gang ved Idaho National Laboratory, og produktionen af lang-leveringstidskomponenter er startet. I april 2023 begyndte NRC også den formelle gennemgang af GE Hitachi’s BWRX-300 design, som Ontario, Canada har valgt til sin første SMR. Canada har handlet hurtigt på SMR-området: I april 2025 udstedte den canadiske nukleare sikkerhedskommission den første byggetilladelse til en SMR i Nordamerika – og gav Ontario Power Generation tilladelse til at bygge en 300 MWe BWRX-300 reaktor på Darlington-området opg.com. Byggeriet forventes at starte i 2025 med henblik på drift i 2028. Canadas plan er potentielt at tilføje yderligere tre SMR-enheder på Darlington bagefter nucnet.org, world-nuclear-news.org, og provinser som Saskatchewan og New Brunswick overvejer også SMR’er til 2030’erne. I USA, ud over NuScale, finansierer Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) to “først-af-sin-slags” avancerede SMR’er: TerraPower’s Natrium (en 345 MWe natriumkølet reaktor med smeltet salt-lagring) i Wyoming, og X-energy’s Xe-100 (en 80 MWe pebble-bed HTGR) i Washington State reuters.com. Begge sigter mod demonstration inden 2030 med støtte fra Department of Energy. Imens udvikler det amerikanske militær meget små mobile reaktorer til fjerntliggende baser (Project Pele mikroreaktoren, ~1–5 MWe, forventes at blive prototype-testet i 2025). Sammenfattende vil Nordamerikas første SMR’er sandsynligvis være i drift i slutningen af 2020’erne, og adskillige flere kan følge i 2030’erne, hvis disse tidlige projekter bliver en succes.
• Europa: Storbritannien, Frankrig og flere østeuropæiske nationer arbejder aktivt på SMR’er. Storbritannien har ikke bygget en ny reaktor af nogen art i årtier, men satser nu på SMR’er for at opfylde sine mål for udvidelse af atomkraft. I 2023–2025 afholdt den britiske regering en konkurrence for at vælge et SMR-design til implementering – og i juni 2025 annoncerede Rolls-Royce SMR som den foretrukne teknologi til Storbritanniens første flåde af SMR’er world-nuclear-news.org. Kontrakter er ved at blive færdiggjort for at bygge mindst tre Rolls-Royce 470 MWe SMR-enheder, med lokaliteter der skal identificeres og et mål om at tilslutte dem til elnettet i midten af 2030’erne world-nuclear-news.org. Rolls-Royce er allerede i de sene faser af regulatorisk vurdering af deres design world-nuclear-news.org, og regeringen har lovet betydelig finansiering for at kickstarte fabriksproduktionen. Andre steder i Europa ser lande med begrænset eller ingen atomkraft på SMR’er som en måde hurtigt at tilføje atomkraftkapacitet. Polen er blevet et hotspot for SMR’er – i 2023–24 godkendte den polske regering flere forslag: industrigiganten KGHM fik godkendelse til at bygge et 6-moduls NuScale VOYGR-anlæg (462 MWe) omkring 2029 world-nuclear-news.org, og et konsortium Orlen Synthos Green Energy fik grønt lys til at opføre tolv GE Hitachi BWRX-300 reaktorer (i seks par) på forskellige lokaliteter world-nuclear-news.org. I maj 2024 godkendte Polen også en plan fra et andet statsligt selskab om at opføre mindst én Rolls-Royce SMR, hvilket cementerer Polens engagement i tre forskellige SMR-designs world-nuclear-news.org. Tjekkiet bevæger sig i samme retning: I september 2024 valgte det tjekkiske forsyningsselskab ČEZ Rolls-Royce SMR til at implementere op til 3 GW små reaktorer i landet world-nuclear-news.org, hvor den første enhed forventes i begyndelsen af 2030’erne. Slovakiet, Estland, Rumænien, Sverige og Holland har også underskrevet aftaler eller påbegyndt undersøgelser med SMR-leverandører (NuScale, GEH, Rolls m.fl.) for potentielt at bygge SMR’er i 2030’erne. Frankrig udvikler sin egen 170 MWe SMR kaldet NUWARD, med mål om at få licens i 2030 og implementere en første enhed i Frankrig eller måske eksportere til Østeuropa world-nuclear-news.org. Samlet set kan Europa opleve en bølge af SMR-udrulninger, efterhånden som nationer søger modulær kernekraft som en del af deres grønne omstilling og for at styrke energisikkerheden (især i kølvandet på bekymringer om gassikkerhed).
• Asien-Stillehavsområdet & andre: Ud over Kina er andre asiatiske lande ved at tilslutte sig SMR-bølgen. Sydkorea har et certificeret SMR-design kaldet SMART (65 MWe), som de engang indgik aftale om at bygge i Saudi-Arabien, selvom projektet gik i stå. Nu, opmuntret af et pronukleart politisk skifte, genopliver Korea SMR-udviklingen med henblik på eksport. Japan, der i årevis har haft atomdvale efter Fukushima, investerer også i nye SMR-designs – den japanske regering annoncerede i 2023 planer om at udvikle en indenlandsk SMR i 2030’erne som led i sin atomenergi-genstart energycentral.com. Indonesien har udtrykt interesse for små reaktorteknologier til sine mange øer (et konsortium med Rusland designede et 10 MWe pebble-bed-koncept til Indonesien world-nuclear.org). I Mellemøsten undersøger De Forenede Arabiske Emirater (som allerede driver store koreanske reaktorer) SMR’er til afsaltning og elproduktion. Og i Afrika har lande som Sydafrika (som forsøgte at udvikle PBMR, en forløber for nutidens HTGR’er) og Ghana indgået partnerskaber med internationale agenturer for at vurdere SMR-muligheder til deres elnet. IAEA rapporterer, at SMR-projekter “aktivt udvikles eller overvejes” i omkring et dusin lande, herunder ikke kun atom-erfarne nationer, men også nye aktører på atomenergiområdet iaea.org.

For at sætte den nuværende status i perspektiv: pr. midten af 2025 er tre SMR-enheder i drift på verdensplan – to i Rusland og én i Kina – og en fjerde (Argentinas CAREM) er under opførelse ieefa.org. Inden for de næste 5 år forventes dette antal at stige markant, efterhånden som projekter i Canada, USA og andre steder tages i brug. Dusinvis af SMR’er er planlagt til idriftsættelse i 2030’erne i forskellige lande. Det er dog vigtigt at bemærke, at de fleste SMR’er stadig kun findes på tegnebrættet eller er under godkendelse. Kapløbet er i gang for at bygge de første og demonstrere, at disse innovative reaktorer kan levere det, de lover, i praksis. Den globale interesse og fremdrift er tydelig – fra Asien til Europa til Amerika ses SMR’er i stigende grad som en nøgledel af fremtidens energipuslespil.

Seneste nyt og nylige udviklinger

SMR-landskabet udvikler sig hurtigt, med hyppige nyheder om milepæle, aftaler og politiske skift. Her er nogle af de seneste udviklinger (pr. 2024–2025) inden for SMR-området:

• Kinas SMR i drift: I december 2023 gennemførte Kinas højtemperatur gasafkølede reaktor HTR-PM en 168-timers fuldlastkørsel og gik i kommerciel drift world-nuclear-news.org. Dette markerede verdens første Gen-IV modulære reaktoranlæg, der leverer strøm til elnettet. Dobbeltreaktoren HTR-PM ved Shidao Bay producerer nu 210 MWe og leverer industriel procesvarme – en stor teknisk bedrift, der demonstrerer iboende sikkerhed (den bestod sikkert tests, der viste, at den kan nedkøle uden aktive systemer) world-nuclear-news.org. Kina annoncerede, at dette er et springbræt til at opføre en større 650 MWe-version med seks moduler i den nærmeste fremtid world-nuclear-news.org.
• Canadisk godkendelse: Den 4. april 2025 udstedte Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) en byggetilladelse til Ontario Power Generation for opførelse af en BWRX-300 SMR ved Darlington opg.com. Dette er den første tilladelse af sin slags til en SMR i den vestlige verden efter en omfattende toårig gennemgang. OPG tildelte straks store kontrakter og planlægger at støbe første beton inden udgangen af 2025 ans.org. Måldatoen for drift er 2028. Canadas føderale og provinsielle regeringer har stærkt støttet dette projekt og ser det som en pioner for potentielt tre yderligere identiske SMR’er på stedet og flere enheder i Saskatchewan. Licensbeslutningen blev udråbt som “et historisk fremskridt” for SMR’er i Canada nucnet.org.
• Vinder af Storbritanniens SMR-konkurrence: I juni 2025 afsluttede den britiske regerings Great British Nuclear-program sin toårige SMR-udvælgelsesproces ved at vælge Rolls-Royce SMR som den foretrukne byder til at bygge landets første SMR’er world-nuclear-news.org. Rolls-Royce vil danne et nyt joint venture med statslig støtte for at implementere mindst 3 af sine 470 MWe PWR-enheder i Storbritannien, hvor den første nettilslutning forventes omkring midt i 2030’erne】world-nuclear-news.org. Beslutningen, der blev annonceret sammen med en finansieringsforpligtelse på 2,5 milliarder pund, ses som et stort løft til Storbritanniens atomambitioner. Det giver også Rolls-Royce en fordel på eksportmarkederne – virksomheden har blandt andet aftaler om at levere sine SMR’er til Tjekkiet (op til 3 GW som nævnt) og er i avancerede forhandlinger med Sverige world-nuclear-news.org. Det britiske initiativ understreger regeringens tillid til, at SMR’er vil være en nøglefaktor for at opnå 24 GW atomkapacitet inden 2050 world-nuclear-news.org.
• Østeuropæiske aftaler: Østeuropæiske lande indgår aktivt SMR-partnerskaber. I september 2024 annoncerede Tjekkiet, at de vil samarbejde med Rolls-Royce SMR om at implementere små reaktorer på eksisterende kraftværkslokationer med mål om første enhed før 2035 world-nuclear-news.org. Polen har, som nævnt, godkendt flere SMR-projekter – især gav de i slutningen af 2023 principbeslutninger for: et 6-moduls NuScale-anlæg, fireogtyve GE Hitachi BWRX-300-reaktorer på 6 lokationer og en eller flere Rolls-Royce-enheder world-nuclear-news.org. Dette er foreløbige statslige godkendelser, der muliggør detaljeret planlægning og licensering. Polens mål er at have den første SMR i drift i 2029 og dermed muligvis overhale andre europæiske lande sciencebusiness.net. Imens er Rumænien, med amerikansk støtte, klar til at implementere Europas første NuScale SMR på et gammelt kulkraftværk – de har gennemført feasibility-studier og sigter mod drift i 2028 sciencebusiness.net. I marts 2023 godkendte den amerikanske Eximbank op til 3 milliarder dollars i finansiering til Rumæniens SMR-projekt, hvilket understreger den strategiske interesse i at fremme SMR i Østeuropa. Disse udviklinger fremhæver et kapløb i Europa om at være vært for de første operationelle SMR’er.
• USA – Demonstrationer og forsinkelser: I USA har nyhederne om SMR været todelte. På den ene side er der fremskridt: TerraPower indsendte i 2023 sin ansøgning om byggetilladelse til Natrium-reaktoren i Wyoming, og rapporterede i midten af 2024, at godkendelsesprocessen og forberedelserne på stedet fulgte planen for færdiggørelse i 2030 reuters.com. DOE gav i 2023 også yderligere finansiering til X-energy-projektet i staten Washington, som sigter mod at have fire Xe-100-enheder i drift i 2028. På den anden side er der opstået udfordringer: TerraPower annoncerede i slutningen af 2022 en minimum 2-årig forsinkelse for Natrium, fordi det specialiserede brændsel (HALEU), der er nødvendigt, blev svært at skaffe efter Ruslands restriktioner på eksport af uran world-nuclear-news.org, reuters.com. Dette har fået USA til at investere massivt i indenlandsk produktion af HALEU, men pr. 2024 er tidsplanen for brændselsforsyning til Natrium usikker reuters.com. Derudover indgav en gruppe amerikanske delstater og startups i slutningen af 2022 et søgsmål mod NRC’s godkendelsesramme, idet de argumenterede for, at de nuværende regler (skrevet i 1950’erne) er for byrdefulde for små reaktorer world-nuclear-news.org. Som svar har NRC arbejdet på et nyt, risikobaseret regelsæt for avancerede reaktorer, som forventes færdiggjort i 2025 world-nuclear-news.org. Så selvom demonstrations-SMR’er i USA bevæger sig fremad, bliver regulatoriske og forsyningskæde-relaterede udfordringer aktivt håndteret for at bane vejen for bredere udbredelse.
• Internationalt samarbejde: En bemærkelsesværdig tendens i de seneste nyheder er voksende internationalt samarbejde om SMR-regulering og forsyningskæder. I marts 2024 underskrev atomtilsynsmyndighederne i USA, Canada og Storbritannien en trilateral samarbejdsaftale om at dele information og tilpasse tilgange til SMR-sikkerhedsvurderinger world-nuclear-news.org. Målet er at undgå dobbeltarbejde – hvis én nations tilsynsmyndighed har godkendt et design, kan andre udnytte dette arbejde til at fremskynde deres egen godkendelse (mens de stadig bevarer suveræn myndighed). IAEA’s første International Conference on SMRs blev afholdt i Wien i oktober 2024 og samlede hundredvis af eksperter og embedsmænd. På konferencen udtalte IAEA-chef Grossi “SMRs er her… muligheden er her”, hvilket afspejler enighed om, at tiden er inde til at forberede SMR-udrulning, men også en opfordring til tilsynsmyndigheder om at tilpasse sig et “nyt forretningsmodel” med serieproduktion og grænseoverskridende standardisering world-nuclear-news.org. Storbritanniens tilsynsmyndighed ONR offentliggjorde en rapport i april 2025, der fremhæver dens ledende rolle i harmonisering af SMR-standarder globalt og endda inviterer andre nationers tilsynsmyndigheder til at overvære Storbritanniens gennemgangsproces for Rolls-Royce SMR world-nuclear-news.org. Denne form for regulatorisk harmoniseringsindsats er uden fortilfælde inden for atomkraft og er drevet af SMR’ernes modulære karakter – alle forventer, at mange identiske enheder vil blive bygget verden over, så fælles designgodkendelser og sikkerhedsstandarder giver mening for at undgå at opfinde den dybe tallerken i hvert land.

Ud fra disse nylige udviklinger er det tydeligt, at SMR’er er ved at gå fra teori til praksis. Flere førstegangsprojekter er i gang, og regeringer udformer politikker for at støtte deres udrulning. De næste par år vil sandsynligvis byde på flere “første-gangs-begivenheder” – første SMR tilsluttet elnettet i Nordamerika, første i Europa, første kommercielle SMR-netværk i Asien – samt fortsatte nyheder om investeringer, partnerskaber og også lejlighedsvise tilbageslag. Det er en spændende og dynamisk tid for denne nye atomteknologi, hvor momentum opbygges på flere kontinenter samtidigt.

Politiske og regulatoriske perspektiver

Fremkomsten af SMR’er har sat gang i betydelig aktivitet på det politiske og regulatoriske område, da regeringer og tilsynsorganer tilpasser rammer, der oprindeligt var bygget op omkring store reaktorer. Tilpasning af regulativer for at muliggøre sikker og effektiv SMR-udrulning ses som både en udfordring og en nødvendighed. Her er centrale perspektiver og initiativer:

• Licensreform og harmonisering: Et stort problem er, at traditionelle nukleare licensprocesser kan være langvarige, komplekse og dyre, hvilket kan modvirke de fordele, som SMR’er søger at tilbyde. I USA kan det for eksempel tage mange år og koste hundredvis af millioner af dollars at få en ny reaktordesign godkendt af NRC. For at imødekomme dette er den amerikanske NRC begyndt at udvikle en ny “teknologi-inkluderende, risikobaseret” reguleringsramme tilpasset avancerede reaktorer, herunder SMR’er world-nuclear-news.org. Dette vil forenkle kravene for mindre designs, der udgør mindre risiko, og det forventes at blive en valgfri licensvej i 2025. Samtidig, som nævnt, førte frustration over langsomme reguleringsprocesser til et søgsmål fra flere stater og SMR-virksomheder i 2022, hvilket pressede NRC til at fremskynde ændringer world-nuclear-news.org. NRC siger, at de anerkender behovet og arbejder aktivt på det world-nuclear-news.org. Internationalt er der et ønske om harmonisering af SMR-regulering på tværs af forskellige lande. IAEA oprettede et SMR Regulators’ Forum i 2015 for at lette erfaringsudveksling og identificere fælles regulatoriske mangler iaea.org. På den baggrund lancerede IAEA i 2023 et Nuclear Harmonization and Standardization Initiative (NHSI) for at samle regulatorer og industri om at arbejde hen imod standardiseret certificering af SMR’er www-pub.iaea.org. Ideen er, at et SMR-design kan godkendes én gang og accepteres i flere lande, i stedet for at skulle igennem helt separate godkendelsesprocesser i hvert marked. Den trilaterale aftale mellem Storbritannien, Canada og USA fra 2024 er et konkret skridt i denne retning world-nuclear-news.org. Det britiske ONR har endda inviteret regulatorer fra Polen, Sverige, Holland og Tjekkiet til at overvære Storbritanniens designvurdering af Rolls-Royce SMR, så disse lande lettere kan licensere det samme design senere world-nuclear-news.org. Dette niveau af samarbejde er nyt inden for nuklear regulering – det viser, at beslutningstagere indser, at udrulning af SMR’er kræver, at man nedbryder nogle af de traditionelle, opdelte tilgange.
• Regeringsstøtte og finansiering: Mange regeringer støtter aktivt udviklingen af SMR’er gennem finansiering, incitamenter og strategiske planer. I USA har den føderale støtte omfattet direkte FoU-finansiering (f.eks. DOE’s SMR Licensing Technical Support-program i 2010’erne, som gav tilskud med omkostningsdeling til bl.a. NuScale), Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP), der blev lanceret i 2020 og yder $3,2 milliarder til at hjælpe med at bygge to SMR/avancerede reaktorer inden 2030 reuters.com, samt bestemmelser i lovgivning som Inflation Reduction Act fra 2022, der afsætter $700 millioner til forsyning og udvikling af brændsel til avancerede reaktorer reuters.com. USA bruger også eksportfinansiering til at støtte SMR’er i udlandet (f.eks. en foreløbig finansieringspakke på $4 milliarder til Rumæniens NuScale-projekt). Budskabet i amerikansk politik er, at SMR’er er en national strategisk interesse – både som ren energiteknologi og eksportvare – så regeringen reducerer risikoen for de første projekter. I Canada blev der i 2018 udarbejdet en national SMR-køreplan, og den føderale regering har siden investeret i SMR-forundersøgelser, mens regeringen i Ontario stærkt støtter Darlington SMR med hurtige provinsgodkendelser og finansiering af forberedende arbejde opg.com. Den britiske regerings støtte har været endnu mere direkte: den finansierede Rolls-Royce SMR-konsortiet med £210 millioner i 2021 til at designe reaktoren, og som nævnt har den annonceret £2,5 milliarder i støtte til den første SMR-udrulning som led i sin nye energisikkerhedsstrategi dailysabah.com, world-nuclear-news.org. Storbritannien ser SMR’er som nøglen til sine netto-nul 2050-forpligtelser og til at genoplive sin atomindustri, så der er oprettet en ny enhed (Great British Nuclear) til at drive programmet, og man vil bruge en Regulated Asset Base (RAB)-model til at finansiere ny atomkraft, herunder SMR’er – hvilket flytter en del af risikoen over på forbrugerne, men sænker kapitalkravene. Andre lande som Polen, Tjekkiet, Rumænien har indgået samarbejdsaftaler med USA, Canada og Frankrig for at få støtte til at opføre SMR’er, og i nogle tilfælde for at uddanne tilsynsmyndigheder. Polen har f.eks. ændret sin atomlovgivning for at forenkle godkendelsen af Orlen Synthos GE Hitachi SMR’erne. Japan og Sydkorea, som tidligere havde trukket sig tilbage fra atomkraft, har for nylig ændret kurs: Japans Green Transformation-politik (2022) opfordrer eksplicit til udvikling af næste generations reaktorer, herunder SMR’er, og regeringen der finansierer demonstrationsprojekter og lempelser i reglerne for at muliggøre opførelse af nye reaktorer efter en lang pause energycentral.com. Sydkoreas nuværende regering tilføjertilføjet SMR’er til sin nationale energistrategi som et eksportprodukt (delvist for at konkurrere med kinesiske og russiske tilbud). En fælles tråd er energisikkerhed og klimamål. Politikere inkluderer SMR’er i deres officielle energimix-projektioner (f.eks. betragter EU og Storbritannien SMR’er som bidragende til klimamålene for 2035 og 2050). SMR’er bliver også koblet til industripolitik – for eksempel fremhæver Storbritannien indenlandsk produktion og jobskabelse fra SMR-fabrikker world-nuclear-news.org, og at Polen kobler SMR’er til planer for brintproduktion viser sammenhæng med mål om industriel dekarbonisering world-nuclear-news.org.
• Sikkerhedsstandarder og sikkerhed: Myndighederne har gjort det klart, at sikkerheden ikke vil blive kompromitteret for SMR’er – men de vurderer, hvordan eksisterende regler kan tilpasses nye design. IAEA vurderer, om deres sikkerhedsstandarder kan anvendes på SMR’er og forventes at udstede vejledninger (“SSR”-rapporter) om områder som nødplanlægning ved anlægsgrænser, sikkerhed og sikring for SMR’er iaea.org. En udfordring er, at SMR’er kan adskille sig meget fra traditionelle reaktorer, for eksempel: nogle kan være placeret i befolkede områder og levere fjernvarme, nogle bruger ikke-vandbaserede kølemidler med andre risikoprofiler, nogle kan implementeres som klynger af mange moduler. Myndighederne kæmper med spørgsmål som: bør nødplanlægningszonen (EPZ) være mindre for en 50 MW reaktor? Kan ét kontrolrum betjene flere moduler sikkert? Hvordan sikres tilstrækkelig sikkerhed, hvis en reaktor er placeret et fjernt eller spredt sted? I USA har NRC allerede godkendt idéen om, at et lille NuScale-modul kan have en stærkt reduceret EPZ (i praksis anlægsgrænsen) på grund af dets begrænsede ulykkeskilde world-nuclear.org. Dette skaber en præcedens for, at mindre reaktorer = mindre risiko uden for anlægget, hvilket kan forenkle kravene til placering og evakueringsplanlægning for SMR’er. Sikring og spredning er et andet politisk aspekt: med potentielt mange flere reaktorer globalt (også i lande, der er nye inden for atomkraft), skal IAEA effektivt implementere sikring (regnskab for nukleare materialer) for SMR’er. Nogle avancerede SMR’er planlægger at bruge højere beriget brændsel (HALEU ~15% eller endda op til 20% U-235) for at opnå lang kernelevetid. Dette brændsel er teknisk set våben-egnet materiale, så det er afgørende at sikre, at det ikke udgør spredningstrusler. Myndighederne kan kræve ekstra sikkerhed for brændselstransport eller opbevaring af brugt SMR-brændsel på stedet, hvis berigelsen er højere. IAEA og nationale myndigheder arbejder på tilgange til at håndtere disse spørgsmål (for eksempel at sikre, at SMR-brændselsfremstilling og -genbehandling, hvis det forekommer, er under streng international overvågning).
• Offentlig inddragelse og miljøvurdering: Politikere anerkender også vigtigheden af offentlig accept af nye atomprojekter. Mange SMR-initiativer inkluderer planer for inddragelse af lokalsamfundet og løfter om job og økonomiske fordele til værtskommuner. Dog kan miljøgodkendelser stadig være en udfordring – selv en lille reaktor skal gennemgå miljøkonsekvensvurderinger. I nogle tilfælde forsøger regeringer at fremskynde dette for SMR’er; f.eks. udstedte det amerikanske Council on Environmental Quality i 2023 vejledning for at strømline NEPA-godkendelser for “avancerede reaktorer” med henvisning til deres mindre størrelse og potentielt lavere påvirkning. Canadas Darlington SMR gennemgik en miljøvurdering, der byggede på en tidligere for en stor reaktor på stedet, hvilket sparede tid ved ikke at starte forfra. Politiske tendenser går i retning af at undgå dobbeltarbejde og opdatere atomregulering, så den er “tilpasset” SMR’ers karakteristika, samtidig med at der opretholdes streng sikkerhedskontrol.

Sammenfattende er det politiske miljø i stigende grad støttende over for SMR’er: Regeringer finansierer deres udvikling, skaber markedsrammer (som el-købsaftaler eller inklusion i standarder for ren energi) og samarbejder på tværs af grænser. Myndighederne innovativerer forsigtigt i reguleringspraksis og bevæger sig mod mere smidig godkendelse og international standardisering. Det er en fin balance – at sikre sikkerhed og ikke-spredning, men uden at kvæle den spæde SMR-industri med alt for tunge regler. De kommende år vil teste, hvor effektivt myndighederne kan sikre sikkerheden uden at pålægge de milliarddyre overholdelsesomkostninger, som store reaktorer står overfor. Hvis de rammer den rette balance, kan SMR-udviklere få en klarere og hurtigere vej til implementering, hvilket netop er, hvad mange beslutningstagere ønsker at se.

Miljø- og sikkerhedshensyn

Atomkraft rejser altid spørgsmål om sikkerhed og miljøpåvirkning, og SMR’er er ingen undtagelse. Fortalere hævder, at SMR’er vil være sikrere og renere end status quo takket være deres designinnovationer – men skeptikere påpeger, at de stadig har de samme problemer med radioaktivt affald og potentielle ulykker (bare i en anden skala). Lad os gennemgå de vigtigste overvejelser:

1. Sikkerhedsfunktioner: Som tidligere nævnt inkorporerer de fleste SMR’er passive og iboende sikkerhedssystemer, der gør alvorlige ulykker ekstremt usandsynlige. Funktioner som naturlig konvektionskøling, mindre kernestørrelse og placering af reaktoren under jorden mindsker alle risikoen for nedsmeltning eller stor udledning af stråling iaea.org. For eksempel, hvis en SMR mister køling, er tanken, at reaktorens lave termiske output og store varmekapacitet (i forhold til størrelsen) vil gøre det muligt for den at køle af af sig selv uden brændselsskade – noget, som fuldskala reaktorer har svært ved. Den kinesiske HTR-PM’s brændsel kan modstå temperaturer over 1600 °C uden at fejle, langt over hvad nogen ulykkesscenarie ville forårsage, hvilket demonstrerer et “iboende sikkert” brændselsdesign world-nuclear-news.org. Denne ekstra sikkerhedsmargin er et stort miljømæssigt plus: det betyder, at en Chernobyl- eller Fukushima-lignende hændelse er langt mindre sandsynlig. Desuden betyder det mindre radioaktive lager i en SMR, at selv hvis en ulykke skulle ske, er den samlede radioaktivitet, der kan frigives, begrænset. Myndighederne har stigende tillid til disse sikkerhedsfunktioner – som nævnt har den amerikanske NRC endda konkluderet, at NuScale SMR’en ikke ville have brug for ekstern nødstrøm eller store evakueringszoner, fordi dens passive køling ville forhindre kernebeskadigelse world-nuclear.org.

2. Ulykkeskonsekvenser: Selvom SMR’er er meget sikre i deres design, er ingen atomreaktor 100 % immun over for ulykker. Konsekvenssiden af risikoligningen afbødes af SMR’ernes størrelse: ethvert udslip ville være mindre og lettere at inddæmme. Nogle designs hævder, at i værste fald vil radioaktive fissionsprodukter forblive hovedsageligt inde i reaktorkarret eller underjordisk inddæmning. Dette er et stærkt sikkerhedsargument for at placere SMR’er tættere på befolkede eller industrielle områder (til fjernvarme osv.). Alligevel vil beredskab ved nødsituationer være nødvendig for SMR’er, dog muligvis i en reduceret form. For eksempel, hvis fremtidige SMR’er bygges i eller nær byer, skal myndighederne kommunikere, hvordan beboere vil blive advaret og beskyttet i det ekstremt usandsynlige tilfælde af et udslip. Overordnet set er sikkerhedsargumentet for SMR’er robust, og mange eksperter mener, at SMR’er vil sætte en ny standard for nuklear sikkerhed. IAEA arbejder sammen med medlemslandene for at sikre, at sikkerhedsstandarder udvikles, så de dækker disse nye designs passende iaea.org, hvilket indikerer en proaktiv tilgang til at opretholde høj sikkerhed trods teknologiskiftet.

3. Atomaffald og miljøpåvirkning: En af de mere kontroversielle konklusioner om SMR’er vedrører atomaffald. Hver fissionsreaktor producerer brugt atombrændsel og andet radioaktivt affald, der skal håndteres. Indledningsvis foreslog nogle fortalere, at SMR’er måske ville producere mindre affald eller kunne udnytte brændslet mere fuldstændigt. Men et Stanford-ledet studie fra 2022 afkræftede disse påstande: det viste, at mange SMR-designs faktisk kunne generere større mængder højradioaktivt affald pr. produceret el-enhed end store reaktorer news.stanford.edu. Specifikt anslog studiet, at SMR’er kunne producere 2 til 30 gange mere brugt brændsel pr. MWh produceret, på grund af faktorer som lavere brændselsudnyttelse og behovet for ekstra neutron-absorberende materialer i nogle små kerner news.stanford.edu. “Vores resultater viser, at de fleste SMR’er faktisk vil øge mængden af atomaffald… med faktorer fra 2 til 30,” sagde hovedforfatter Lindsay Krall news.stanford.edu. Denne højere affaldsintensitet skyldes delvist, at små kerner mister flere neutroner (neutronlækage er højere i små reaktorer, hvilket betyder, at de udnytter brændslet mindre effektivt) news.stanford.edu. Derudover planlægger nogle SMR’er at bruge brændsel beriget med plutonium eller HALEU, hvilket kan skabe affald, der er mere kemisk reaktivt eller sværere at bortskaffe end typisk brugt brændsel pnas.org.

Fra et miljømæssigt perspektiv betyder det, at hvis SMR’er udbredes bredt, kan vi få brug for endnu mere deponeringsplads eller avancerede affaldshåndteringsløsninger pr. energienhed. Traditionelle store reaktorer har allerede udfordringer med ophobning af brugt brændsel uden et permanent sted at placere det (f.eks. har USA ~88.000 ton brugt brændsel opbevaret på anlægssteder) news.stanford.edu. Hvis SMR’er øger mængden af affald hurtigere, forstærker det behovet for at løse problemet med bortskaffelse af atomaffald. Det skal dog bemærkes, at nogle avancerede SMR’er (som hurtige reaktorer og smeltsalt-designs) sigter mod at forbrænde actinider og genanvende brændsel, hvilket på lang sigt kan reducere den samlede affalds radiotoksicitet eller volumen. For eksempel har Moltex “Wasteburner” MSR-konceptet til formål at forbruge gammelt plutonium og langlivede transuraner som brændsel world-nuclear.org. Disse er stadig teoretiske på nuværende tidspunkt. På kort sigt vil beslutningstagere og lokalsamfund spørge: hvis vi indfører SMR’er, hvordan håndterer vi affaldet? Den gode nyhed er, at affaldet fra de første SMR’er vil være lille i absolutte mængder (da reaktorerne er små), og det kan opbevares sikkert på stedet i tørkapsler i årtier, som det er almindelig praksis. Men før SMR’er udbredes massivt, er der brug for en omfattende affaldsstrategi for at opretholde offentlighedens tillid.

4. Miljømæssigt fodaftryk: Ud over affald har SMR’er andre miljømæssige hensyn. Et af dem er vandforbrug – traditionelle atomkraftværker kræver store mængder kølevand. SMR’er, især mikro- og avancerede designs, bruger ofte alternativ køling som luft eller salt, eller har så lille varmeafgivelse, at de kan bruge tørkøling. For eksempel vil det planlagte NuScale-anlæg i Idaho bruge tør luftkøling til sin kondensator, hvilket eliminerer det meste vandforbrug på bekostning af en lille effektivitetstab world-nuclear.org. Dette gør SMR’er mere egnede i tørre områder og reducerer termiske påvirkninger på akvatiske økosystemer. SMR’ers fleksibilitet i placering betyder også, at de kan placeres tættere på, hvor strømmen bruges, hvilket potentielt reducerer transmissions-tab og behovet for lange elledninger (som har deres egne arealmæssige konsekvenser).

En anden aspekt er nedlukning og jordrestaurering. En lille reaktor ville formodentlig være lettere at demontere ved slutningen af dens levetid. Nogle SMR’er er tænkt som “transportable” – for eksempel en mikroreaktor, der efter 20 år fjernes i ét stykke og tages tilbage til en fabrik for bortskaffelse eller genanvendelse world-nuclear.org. Dette kunne efterlade et mindre miljømæssigt fodaftryk på stedet (ingen store betonstrukturer efterladt). På den anden side kan flere små enheder betyde flere samlede reaktorer, der skal nedlukkes. Affaldet fra nedlukning (lavradioaktivt affald som forurenede reaktordele) kunne samlet set være større, hvis vi bygger mange SMR’er i stedet for få store anlæg, men byrden for hvert sted ville være mindre.

5. Klima- og luftkvalitetsfordele: Det er værd at fremhæve den positive miljøside: SMR’er producerer praktisk talt ingen drivhusgasemissioner under drift. For at afbøde klimaforandringer er hver SMR, der erstatter et kul- eller gasværk, en gevinst for at reducere CO₂. En 100 MW SMR, der kører døgnet rundt, kunne modsvare flere hundrede tusinde tons CO₂ om året, som ellers ville blive udledt af tilsvarende fossil produktion. Derudover udleder atomreaktorer (store som små) ikke skadelige luftforurenende stoffer (SO₂, NOx, partikler) som kul eller olie. Så samfund, der får elektricitet eller varme fra en SMR i stedet for et kulværk, vil nyde renere luft og sundhedsfordele. Dette er en af grundene til, at nogle miljøpolitikere er begyndt at se mere positivt på atomkraft – som et supplement til vedvarende energi kan det pålideligt reducere kulstof- og luftforurening. SMR’er kunne udvide disse fordele til steder, hvor et kæmpe atomkraftværk ikke ville være praktisk.

6. Spredning og sikkerhed: Fra et globalt miljøsikkerhedsperspektiv er en bekymring den potentielle spredning af nukleare materialer, efterhånden som SMR’er eksporteres bredt. Nogle SMR’er – især mikroreaktorer – kan blive opstillet i fjerntliggende eller politisk ustabile områder, hvilket rejser spørgsmål om sikring af nukleart materiale mod tyveri eller misbrug. IAEA vil skulle anvende sikkerhedsforanstaltninger på mange flere anlæg, hvis SMR’er bliver udbredte. Der er også en hypotetisk spredningsrisiko, hvis et land brugte et SMR-program til i hemmelighed at skaffe nukleare materialer (selvom de fleste SMR’er ikke er egnede til at fremstille våbenmateriale uden at blive opdaget). Internationale rammer opdateres for at tage højde for disse muligheder. For eksempel vil SMR-designs, der bruger HALEU (som ikke er langt fra våbengrad), være under streng overvågning. Leverandører designer SMR’er med funktioner som forseglede kerner og brændstofpåfyldning kun på centraliserede anlæg for at minimere spredningsrisici world-nuclear.org.

Om sikkerhed (terrorisme/sabotage) er mindre reaktorer med lavere effekttæthed generelt mindre attraktive mål, og mange vil være underjordiske, hvilket giver fysisk beskyttelse. Dog betyder et større antal reaktorer flere steder, der skal beskyttes. Nationale tilsynsmyndigheder vil beslutte sikkerhedskrav (hegn, bevæbnede vagter, cybersikkerhed) for SMR-installationer. Disse kan nedskaleres, hvis risikoen beviseligt er lavere, men det vil være en omhyggelig vurdering for at sikre, at SMR’er ikke bliver lette mål.

Essensen er, at SMR’er viderefører den evige udfordring ved kernekraft: at maksimere den enorme miljømæssige fordel (ren energi) samtidig med at ulemperne håndteres ansvarligt (radioaktivt affald, ulykkesforebyggelse og spredningsrisiko). Indtil videre ser det ud til, at SMR’er vil være meget sikre at drive og kan integreres godt i miljøet – muligvis bedre end store reaktorer – men affaldsproblemet og behovet for robuste internationale sikkerhedsforanstaltninger er vigtige at få på plads. Offentlig accept vil afhænge af, at man kan demonstrere, at disse små reaktorer ikke kun er højteknologiske vidundere, men også gode naboer for miljøet gennem hele deres livscyklus.

Økonomisk og markedsmæssigt potentiale

Et af de største spørgsmål omkring SMR’er er økonomisk levedygtighed. Vil disse små reaktorer faktisk kunne konkurrere prismæssigt med andre energikilder, og kan de blive et betydeligt marked? Svaret er komplekst, da SMR’er tilbyder nogle økonomiske fordele, men også står over for udfordringer, især i de tidlige faser.

Startomkostninger og finansiering: Store atomkraftværker lider i dag under prischok – et enkelt projekt kan koste 10–20+ milliarder dollars, hvilket forsyningsselskaber og investorer finder afskrækkende. SMR’er sænker startomkostningerne markant. Et 50 MWe-modul kan koste omkring 300 millioner dollars, eller en 300 MWe SMR måske 1–2 milliarder dollars, hvilket er mere overkommeligt. Ideen er, at et forsyningsselskab først kan bygge blot 100 MW kapacitet (til en brøkdel af prisen for et 1 GW-værk) og tilføje flere moduler senere, efterhånden som indtægter eller efterspørgsel vokser. Denne trinvise tilgang reducerer den finansielle risiko – man lægger ikke alle pengene ud for strøm, man først får mange år senere spectrum.ieee.org. Det betyder også, at projekterne er mindre bidder, som privat finansiering og mindre forsyningsselskaber kan håndtere. Som World Nuclear Association bemærker, “små enheder ses som en langt mere håndterbar investering end store, hvis omkostninger ofte matcher forsyningsselskabernes kapitalisering” involveret world-nuclear.org. Dette er en vigtig markedsmulighed, især i udviklingslande eller for private virksomheder, der ønsker at producere deres egen strøm (miner, datacentre osv.).

Besparelser ved fabrikfremstilling: SMR’er sigter mod at udnytte stordriftsfordele ved serieproduktion (fabriksmasseproduktion) i stedet for de traditionelle stordriftsfordele world-nuclear.org. Hvis et SMR-design kan bygges i stort antal, bør enhedsprisen falde markant (ligesom biler eller fly). Dette kan sænke atomkraftens omkostninger over tid. For eksempel fremhævede en ITIF-rapport i 2025, at SMR’er skal opnå højvolumenproduktion for at opnå “pris- og ydelsesparitet” med alternativer itif.org. Slutmålet for SMR’er er at have værfts-lignende fabrikker, der masseproducerer moduler til et globalt marked, hver til en fast og relativt lav pris. Rolls-Royce SMR-planen er eksplicit at etablere produktionslinjer, der kan producere 2 reaktorer om året, med ambitionen om at levere adskillige både nationalt og internationalt world-nuclear-news.org. Hvis hver efterfølgende SMR koster, lad os sige, 80% af den forrige på grund af læring og skala, vil omkostningskurven falde.

Dog er det at nå dertil en hønen-og-ægget situation: de første par SMR’er kan ikke drage fordel af masseproduktion – faktisk kan de i starten være unikke håndbyggede enheder, hvilket betyder, at deres omkostninger stadig er høje. Derfor ser vi relativt høje omkostningsestimater for de første enheder. For eksempel er det første NuScale-anlæg (6 moduler, 462 MWe) anslået til omkring $3 milliarder i alt, hvilket svarer til ~$6.500 per kW world-nuclear.org. Det er faktisk højere omkostning per kW end en stor reaktor i dag. Faktisk sætter nuværende prognoser for NuScales tidlige enheder strømprisen til omkring $58–$100 per MWh world-nuclear.org, hvilket ikke er specielt billigt (sammenligneligt med eller over mange vedvarende energikilder eller gasværker). Tilsvarende kostede demonstrationsanlægget HTR-PM i Kina, som var først af sin slags, omkring $6.000/kW – cirka tre gange så meget som dets oprindelige estimat og dyrere per kW end Kinas store reaktorer climateandcapitalmedia.com. Ruslands flydende SMR-anlæg endte med at koste omkring $740 millioner for 70 MWe; OECD’s Nuclear Energy Agency anslog dets elomkostninger til hele ~$200 per MWh climateandcapitalmedia.com.

Disse eksempler viser et mønster: de første SMR’er er dyre målt på enhedsomkostning, fordi de er pilotprojekter med mange FOAK-omkostninger (first-of-a-kind). En analyse fra 2023 af IEEFA bemærkede, at alle tre operationelle SMR-enheder (de to russiske og én kinesisk) overskred deres budgetter med 3 til 7 gange, og deres produktionsomkostninger er højere end for store reaktorer eller andre kilder ieefa.org. Økonomisk set har SMR’er en læringskurve, de skal overvinde. Fortalere argumenterer for, at med nth-of-a-kind (NOAK) produktion vil omkostningerne falde dramatisk. For eksempel forudsagde NuScale oprindeligt, at efter nogle få anlæg kunne deres 12-moduls (924 MWe) anlæg nå en pris på ~$2.850/kW world-nuclear.org – hvilket ville være meget konkurrencedygtigt – men det forudsætter serieproduktions-effektivitet, som endnu ikke er realiseret. Storbritanniens Rolls-Royce SMR sigter mod omkring £1,8 milliarder ($2,3 mia.) for en 470 MW enhed, cirka £4000/kW, og håber at kunne reducere det yderligere, hvis de bygger en hel flåde. Om disse omkostningsreduktioner bliver til virkelighed, afhænger af stabile design, effektiv produktion og en robust forsyningskæde.

Markedsstørrelse og efterspørgsel: Der er stor optimisme omkring markedspotentialet for SMR’er. Mere end 70 lande har i øjeblikket ikke atomkraft, men mange har vist interesse for SMR’er til ren energi eller energisikkerhed. Det globale marked for SMR’er kan blive betydeligt over de næste 20–30 år. Nogle estimater fra branchegrupper forudser hundredvis af SMR’er i drift i 2040, svarende til titusindvis af milliarder dollars i salg. For eksempel anslog en undersøgelse fra det amerikanske handelsministerium i 2020 et globalt eksportmarked for SMR’er på $300 milliarder over de kommende årtier. ITIF-rapporten fra 2025 fastslår, at SMR’er “kan blive en vigtig strategisk eksportindustri i de næste to årtier” itif.org. Lande som USA, Rusland, Kina og Sydkorea ser dette som en mulighed for at indtage et nyt eksportmarked (på samme måde som Sydkorea med succes eksporterede store reaktorer til UAE). Det faktum, at flere leverandører og nationer konkurrerer om at få godkendt deres design, viser forventningen om en lukrativ gevinst, hvis deres design bliver verdensførende. Rolls-Royce’s CEO bemærkede for nylig, at de allerede har MOU’er eller interesse fra snesevis af lande – fra Filippinerne til Sverige – selv før deres reaktor er bygget world-nuclear-news.org.

De indledende målmarkeder er sandsynligvis: at erstatte kulkraftværker (i lande, der skal udfase kul og har brug for en ren erstatning, der leverer stabil strøm), levere strøm i fjerntliggende eller off-grid områder (mineoperationer, øer, arktiske samfund, militærbaser) og understøtte industristeder med kombineret varme og kraft (f.eks. kemiske anlæg, afsaltningsanlæg). I Canada og USA er en stor potentiel niche at levere strøm og varme i oliesandene eller det fjerne nord, hvilket fortrænger diesel og reducerer CO2-udledninger world-nuclear.org. I udviklingslande med mindre elnet kan en 100 MW reaktor være den rette størrelse, hvor et 1000 MW anlæg er upraktisk.

Driftsomkostninger: Ud over anlægsomkostninger skal SMR’er have konkurrencedygtige driftsomkostninger. Mindre reaktorer kan kræve færre ansatte – faktisk sigter nogle designere mod højt automatiseret drift med måske et par dusin ansatte, hvor et stort atomkraftværk har flere hundrede medarbejdere. Dette kan sænke O&M-omkostningen pr. MWh. Brændstofomkostninger for atomkraft er i forvejen relativt lave, og skalering ændrer ikke meget på det; SMR-brændstof kan være en smule dyrere (hvis der bruges eksotiske brændstoftyper eller højere berigelse), men det er en lille del af de samlede omkostninger. Kapacitetsfaktoren er vigtig – atomkraftværker kører typisk med ~90% kapacitetsfaktor. SMR’er forventes også at køre med høje kapacitetsfaktorer, hvis de bruges til grundlast. Hvis de derimod bruges fleksibelt (f.eks. load-following), falder deres økonomiske effektivitet (da en reaktor, der kører på 50%, producerer mindre indtægt, men næsten samme anlægsomkostning). Nogle analyser advarer om, at hvis SMR’er ofte drives i load-following-tilstand for at supplere vedvarende energi, kan deres omkostning pr. MWh stige markant, hvilket gør dem mindre økonomiske til den rolle ieefa.org. Så den bedste økonomiske case er at køre dem tæt på fuld effekt og udnytte deres stabile output, mens man bruger andre midler til netbalancering, undtagen når det er nødvendigt.

Konkurrence: Markedspotentialet for SMR’er skal ses i forhold til konkurrence fra andre teknologier. I 2030’erne vil vedvarende energi plus lagring være endnu billigere end i dag. For at en SMR skal være et attraktivt valg, skal den enten tilbyde noget unikt (som 24/7 pålidelighed, højtemperaturvarme, lille fodaftryk) eller være tilstrækkelig omkostningskonkurrencedygtig på ren elektricitet. I mange regioner kan vind og sol med batterier dække de fleste behov billigere medmindre CO2-begrænsninger eller pålidelighedskrav taler for at have atomkraft i mixet. Derfor understreger tilhængere ofte, at SMR’er vil supplere vedvarende energi og udfylde roller, som intermitterende kilder ikke kan. De fremhæver også, at SMR’er kan erstatte kulkraftværker uden større opgraderinger af transmissionsnettet – et kulkraftværkssted kan kun rumme en vis mængde vind/sol, men en SMR af tilsvarende størrelse kan direkte erstatte og genbruge netforbindelsen og den kvalificerede arbejdsstyrke. Disse faktorer har økonomisk værdi ud over den simple omkostning pr. MWh, ofte understøttet af statslige incitamenter (for eksempel tilbyder den amerikanske Inflation Reduction Act skattefradrag for atomkraftproduktion og inklusion i ordninger for betaling af ren energi, hvilket udligner vilkårene med tilskud til vedvarende energi).

Nuværende status for ordrer: Indtil videre har ingen SMR-leverandør endnu en stor ordrebog (da designene ikke er fuldt bevist). Men der er tidlige tegn: NuScale har aftaler eller hensigtserklæringer med Rumænien, Polen, Kasakhstan; GE Hitachis BWRX-300 har faste planer for 1 i Canada og sandsynligvis 1 i Polen, samt foreløbige planer i Estland og USA (Tennessee Valley Authority overvejer én til 2030’erne). Rolls-Royce SMR, med Storbritanniens velsignelse, kan nu prale af mindst den britiske flåde (lad os sige 5–10 enheder) plus tjekkisk interesse (op til 3 GW). Sydkoreas SMART har interesse i Mellemøsten. Rusland hævder at have flere udenlandske kunder, der er interesserede i deres flydende anlæg (f.eks. små ø-nationer eller mineprojekter). Kort sagt, hvis de første par SMR’er klarer sig godt, kan vi se en hurtig opskalering af ordrer – meget ligesom luftfartsindustrien ser nye flymodeller tage fart, efter de har bevist sig selv. Omvendt, hvis de tidlige projekter løber ind i store budgetoverskridelser eller tekniske problemer, kan det dæmpe entusiasmen og gøre investorer nervøse.

Endelig, overkommelighed for forbrugerne: Målet er, at SMR’er producerer elektricitet til en pris, der kan konkurrere med alternativer, ideelt i intervallet $50–$80 pr. MWh eller lavere. De første enheder kan være dyrere, men med erfaring er det sandsynligt at ramme dette niveau. For eksempel er UAMPS’ mål for NuScale-anlægget $55/MWh i niveauiserede omkostninger world-nuclear.org, hvilket svarer til ca. 5,5 cent/kWh – ikke langt fra kombineret cyklus-gas eller vedvarende energi med lagring i visse scenarier. Hvis SMR’er konsekvent kan levere elektricitet til omkring 5–8 cent/kWh, vil de finde et marked i mange lande, givet deres fordele med regulerbarhed og lille arealbehov. Derudover er deres værdi ikke kun elektricitet: salg af procesvarme, levering af netydelser, afsaltning af vand osv. kan tilføje indtægtskilder. En SMR, der samtidig producerer drikkevand eller brintbrændstof, kan have en fordel i visse markeder, hvor rene kraftværker ikke har det.

Sammenfattende: økonomien for SMR’er er lovende, men endnu ikke bevist. Der er en betydelig startinvestering i læringsfasen, som regeringer i vid udstrækning subsidierer. Hvis denne forhindring overvindes, kan SMR’er åbne et globalt marked til flere milliarder dollars og spille en stor rolle i fremtidens energimiks. Men hvis omkostningerne ikke falder som håbet, kan SMR’er forblive en niche eller blive annulleret som nogle tidligere små reaktorprojekter. Det næste årti bliver afgørende for at demonstrere, om den økonomiske teori bag SMR’er omsættes til reel konkurrenceevne på omkostninger.

Ekspertperspektiver på SMR’er

For at få et mere fuldstændigt billede hjælper det at høre, hvad brancheledere og uafhængige eksperter siger om SMR’er. Her er nogle bemærkelsesværdige citater, der indkapsler spændvidden af synspunkter:

• Rafael Mariano Grossi – IAEA’s generaldirektør (Pro-SMR): På IAEA’s SMR-konference i 2024 udtrykte Grossi begejstring for, at små modulære reaktorer er “en af de mest lovende, spændende og nødvendige teknologiske udviklinger” i energisektoren, og at efter mange års forventning, “SMR’er er her. Muligheden er her.” world-nuclear-news.org. Grossis begejstring afspejler det internationale atomenergisamfunds håb om, at SMR’er vil genoplive atomkraftens rolle i bekæmpelsen af klimaforandringer. Han understregede også IAEA’s ansvar for at håndtere de tilknyttede problemstillinger – hvilket antyder tillid til, at disse udfordringer (sikkerhed, regulering) kan håndteres world-nuclear-news.org.
• King Lee – World Nuclear Association, Head of Policy (Branchens perspektiv): “Vi lever i en spændende tid… vi ser stigende global politisk opbakning til atomenergi og enorm interesse fra en bred vifte af interessenter i atomteknologi, især avanceret atomteknologi som små modulære reaktorer,” sagde King Lee under en konferencesession world-nuclear-news.org. Dette citat fremhæver den bølge af interesse og politisk opbakning, som SMR’er modtager. Ifølge branchefortalere er dette niveau af interesse – eksemplificeret ved 1200+ deltagere på en nylig SMR-konference – uden fortilfælde for ny atomkraft og lover godt for at opbygge det nødvendige økosystem omkring SMR’er.
• Dr. M. V. Ramana – Professor og atomenergieforsker (Kritisk synspunkt): En mangeårig analytiker af atomøkonomi, Ramana advarer om, at SMR’er kan gentage fortidens omkostningsfælder for reaktorer. “Uden undtagelse koster små reaktorer for meget i forhold til den lille mængde elektricitet, de producerer,” bemærkede han og opsummerede årtiers historisk erfaring climateandcapitalmedia.com. Ramana påpeger, at stordriftsfordele altid har favoriseret større reaktorer, og han er skeptisk over for, at masseproduktionens økonomi fuldt ud vil kunne opveje dette. Hans forskning bemærker ofte, at selv hvis hver SMR-enhed er billigere, kan man få brug for mange flere af dem (og mere personale, vedligeholdelse på flere steder osv.) for at matche produktionen fra et stort anlæg, hvilket kan udhule de påståede omkostningsfordele. Dette er en påmindelse fra det akademiske samfund om, at det økonomiske argument for SMR’er ikke er givet og skal bevises, ikke blot antages.
• Lindsay Krall – Forsker i atomaffald (miljømæssig bekymring): Hovedforfatter på Stanford/UBC-affaldsundersøgelsen, Krall fremhævede et overset problem: “Vores resultater viser, at de fleste små modulære reaktordesigns faktisk vil øge mængden af atomaffald, der skal håndteres og bortskaffes, med en faktor 2 til 30…” news.stanford.edu. Denne udtalelse understreger en potentiel miljømæssig ulempe ved SMR’er. Det fungerer som et modargument til branchens påstande og minder beslutningstagere om, at avanceret ikke automatisk betyder renere, når det gælder affald. Hendes holdning presser på for at integrere affaldshåndteringsplanlægning i SMR-programmer fra starten.
• Simon Bowen – Formand for Great British Nuclear (regering/strategisk synspunkt): Da Storbritannien valgte en SMR-leverandør, sagde Bowen, “Ved at vælge en foretrukken byder tager vi et afgørende skridt mod at levere ren, sikker og suveræn energi. Det handler om mere end energi – det handler om at genoplive britisk industri, skabe tusindvis af kvalificerede job… og bygge en platform for langsigtet økonomisk vækst.” world-nuclear-news.org. Dette indkapsler, hvordan nogle beslutningstagere ser SMR’er som en strategisk national investering, ikke blot energiprojekter. Citatet understreger energisikkerhed (“suveræn energi”), klimavenlig energi (“ren”) og industrielle fordele (job, vækst). Det signalerer de store forventninger, regeringer har til, at SMR’er kan levere brede fordele.
• Tom Greatrex – Administrerende direktør, UK Nuclear Industry Association (markedspotentiale): I forbindelse med Storbritanniens SMR-beslutning sagde Greatrex, “Disse SMR’er vil give essentiel energisikkerhed og ren energi… samtidig med at de skaber tusindvis af vellønnede job og… betydeligt eksportpotentiale.” world-nuclear-news.org. Eksportpotentialet er centralt – industrien ser et verdensmarked og ønsker at indtage det. Greatrex’ kommentar viser optimismen om, at SMR’er ikke kun kan være til gavn lokalt, men også et produkt, et land kan sælge globalt.

Når man kombinerer disse perspektiver, hører man begejstring og håb afbalanceret med forsigtighed. Industrien og mange embedsmænd er meget optimistiske og fremhæver SMR’er som en revolutionerende mulighed for ren energi, økonomisk fornyelse og eksportlederskab. På den anden side opfordrer uafhængige forskere og atomkraftskeptikere os til ikke at glemme historiens lektier – omkostninger har væltet mange atomprojekter, og affald og sikkerhed skal forblive i centrum.

Sandheden ligger sandsynligvis et sted imellem: SMR’er har enormt potentiale, men at realisere det vil kræve omhyggelig håndtering af de økonomiske og miljømæssige udfordringer. Som Grossi antydede, er der brug for en “stor ansvarsfølelse” sammen med entusiasmen world-nuclear-news.org. Det kommende årti med SMR-implementeringer vil vise, om de positive forudsigelser holder stik, og om bekymringerne bliver løst i praksis. Hvis SMR’er lever op til bare en god del af deres løfter, kan de faktisk blive “fremtiden for atomkraft” og et værdifuldt redskab i verdens værktøjskasse for ren energi itif.org. Hvis ikke, kan de ende med at slutte sig til tidligere atom-hype-cyklusser i historiebøgerne. Verden følger nøje med, mens de første aktører baner vejen for denne nye generation af reaktorer.