WASHINGTON, 22. April 2026, 14:38 EDT
AST SpaceMobile hat die US-Genehmigung erhalten, ein Netzwerk aus 248 Satelliten zu betreiben und einzusetzen, das darauf abzielt, herkömmliche Mobiltelefone direkt mit Satelliten zu verbinden – ein regulatorischer Fortschritt für das Unternehmen, nur wenige Tage nachdem eines seiner Raumfahrzeuge bei einem Startunfall verloren ging. Die Anordnung der Federal Communications Commission vom 21. April erteilte AST & Science die Befugnis, unter Auflagen, „ergänzende Abdeckung aus dem All“ bereitzustellen, also Satellitenabdeckung, die Lücken schließt, wo terrestrische Mobilfunknetze nicht reichen.
Die Entscheidung ist jetzt wichtig, da Satellitendienste mit Direktverbindung zum Gerät sich von einer Nischen-Notfallfunktion zu einem breiteren Telekommunikationsmarkt entwickeln. AST erklärte, die Genehmigung erlaube die Nutzung von 700-MHz- und 800-MHz-Frequenzen in Abstimmung mit Verizon, AT&T und FirstNet, dem US-Netz für öffentliche Sicherheit, um gewöhnliche, unveränderte Smartphones in den gesamten Vereinigten Staaten zu bedienen. Abel Avellan, Gründer, Vorsitzender und CEO von AST, sagte, das Unternehmen komme dem kommerziellen Betrieb „näher“. (Business Wire)
Die Genehmigung kommt auch zu einem Zeitpunkt, an dem Investoren prüfen, welche Satellitenbetreiber schnell genug skalieren können, um SpaceX’ Starlink und die Satellitenpläne von Amazon herauszufordern. Amazon gab letzte Woche bekannt, Globalstar in einem 11,57-Milliarden-Dollar-Deal zu übernehmen, um seine Position bei Direktverbindungen zum Gerät zu stärken, während Starlink laut Reuters bereits mehr als 9 Millionen Nutzer weltweit bedient. Armand Musey, Präsident und Gründer der Summit Ridge Group, sagte Reuters, Amazon habe bei Satelliten-Breitband „gegenüber Starlink zurückgelegen“. (Reuters)
Die Aktien von AST stiegen am Mittwochnachmittag um etwa 4,9 % auf 83,92 $, nachdem sie ein Tageshoch von 87,70 $ erreicht hatten. Die Bewegung rückte die Aktie nach einem schwierigen Wochenstart wieder in den Fokus, als der gescheiterte BlueBird-7-Start Fragen zu den Startplänen verschärfte.
Die FCC-Lizenz ist kein Freifahrtschein. Die Anordnung verlangt, dass AST bis zum 2. August 2030 50 % der maximal genehmigten Satelliten startet und betreibt und die Konstellation bis zum 2. August 2033 vollendet, während halbjährlich Berichte zu Kollisionsvermeidungsereignissen, Satellitenentsorgungen und anderen Fragen der Orbitalsicherheit eingereicht werden müssen.
ASTs Rückschlag ereignete sich bei der Mission New Glenn 3 von Blue Origin. Das Unternehmen teilte mit, BlueBird 7 habe sich von der Trägerrakete getrennt und eingeschaltet, sei aber in eine zu niedrige Umlaufbahn gebracht worden, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, und werde deorbitiert; AST erklärte, die Kosten für den Satelliten würden voraussichtlich durch die Versicherung gedeckt. Das Unternehmen sagte, BlueBird 8 bis 10 sollten in etwa 30 Tagen versandbereit sein und man rechne weiterhin mit durchschnittlich ein bis zwei Starts pro Monat in diesem Jahr. (Business Wire)
Das Scheitern der New Glenn hat auch Konsequenzen für Blue Origin, das versucht, ein Schwerlast-Startgeschäft aufzubauen, das direkter mit SpaceX konkurrieren kann. Die Federal Aviation Administration ordnete an, dass Blue Origin eine Untersuchung des Zwischenfalls durchführen muss, bevor New Glenn wieder starten darf, und Blue Origin-CEO Dave Limp sagte, erste Daten hätten gezeigt, dass ein Triebwerk der Oberstufe „nicht genügend Schub erzeugte“, um die geplante Umlaufbahn zu erreichen. (Reuters)
Das Risiko für AST ist das Timing. Versicherungen können den finanziellen Schaden durch einen verlorenen Satelliten abmildern, aber sie ersetzen weder die verlorene Kapazität im Orbit noch beseitigen sie die Abhängigkeit von Startanbietern, Koordination des Funkspektrums und von Regulierungsbehörden auferlegten Meilensteinen. Wenn weitere Starts verschoben werden, könnte das Unternehmen Schwierigkeiten haben, seine eigenen Ziele für den Ausbau bis 2026 zu erreichen, bevor Konkurrenten den Direkt-zu-Gerät-Service zu einem stärker umkämpften Markt machen.
Für den Moment ändert die FCC-Entscheidung die kurzfristige Situation. AST muss nicht mehr nur argumentieren, dass Washington seinem Telefon-zu-Satellit-Netzwerk den Betrieb im großen Maßstab erlauben wird. Jetzt muss das Unternehmen beweisen, dass es dieses Netzwerk schnell genug bauen, starten und betreiben kann.
