WASHINGTON, 22 de abril de 2026, 14:38 EDT
AST SpaceMobile obtuvo la aprobación de EE. UU. para desplegar y operar una red de 248 satélites destinada a conectar teléfonos móviles estándar directamente con satélites, un impulso regulatorio para la empresa días después de que una de sus naves espaciales se perdiera en un fallo de lanzamiento. La orden de la Comisión Federal de Comunicaciones, fechada el 21 de abril, otorgó a AST & Science la autoridad, con condiciones, para proporcionar “cobertura suplementaria desde el espacio”, o cobertura satelital que llena los vacíos donde las redes móviles terrestres no llegan.
La decisión es relevante ahora porque el servicio satelital directo al dispositivo está pasando de ser una función de emergencia de nicho a un mercado de telecomunicaciones más amplio. AST dijo que la autorización le permite usar el espectro de 700 MHz y 800 MHz en coordinación con Verizon, AT&T y FirstNet, la red de seguridad pública de EE. UU., para servir a teléfonos inteligentes ordinarios y sin modificar en todo Estados Unidos. Abel Avellan, fundador, presidente y director ejecutivo de AST, dijo que la empresa estaba “acercándose al servicio comercial”. (Business Wire)
La aprobación también llega mientras los inversores prueban qué operadores satelitales pueden escalar lo suficientemente rápido como para desafiar los planes satelitales de Starlink de SpaceX y Amazon. Amazon dijo la semana pasada que compraría Globalstar en un acuerdo de $11.570 millones para fortalecer su posición directa al dispositivo, mientras que Starlink ya atiende a más de 9 millones de usuarios a nivel mundial, informó Reuters. Armand Musey, presidente y fundador de Summit Ridge Group, dijo a Reuters que Amazon había estado “quedándose atrás de Starlink en banda ancha satelital”. (Reuters)
Las acciones de AST subieron alrededor de un 4,9% a $83,92 en las operaciones del miércoles por la tarde, después de alcanzar un máximo intradía de $87,70. El movimiento volvió a poner el foco en la acción tras un inicio de semana difícil, cuando el fallido despliegue de BlueBird 7 agudizó las dudas sobre los calendarios de lanzamiento.
La licencia de la FCC no es un cheque en blanco. La orden exige que AST lance y opere el 50% del número máximo de satélites autorizados antes del 2 de agosto de 2030, y complete la constelación antes del 2 de agosto de 2033, presentando informes semestrales sobre eventos de evasión de colisiones, desechos de satélites y otros asuntos de seguridad orbital.
El revés de AST ocurrió en la misión New Glenn 3 de Blue Origin. La empresa dijo que BlueBird 7 se separó del vehículo de lanzamiento y se encendió, pero fue colocado en una órbita demasiado baja para mantener operaciones y sería desorbitado; AST dijo que esperaba recuperar el costo del satélite a través del seguro. La empresa dijo que BlueBird 8 al 10 deberían estar listos para enviarse en unos 30 días y que aún espera lanzamientos cada uno o dos meses en promedio este año. (Business Wire)
El fallo de New Glenn también tiene consecuencias para Blue Origin, que está intentando construir un negocio de lanzamientos de carga pesada que pueda competir más directamente con SpaceX. La Administración Federal de Aviación ordenó a Blue Origin realizar una investigación sobre el incidente antes de que New Glenn pueda volver a volar, y el CEO de Blue Origin, Dave Limp, dijo que los primeros datos mostraron que uno de los motores de la etapa superior “no produjo el empuje suficiente” para alcanzar la órbita planeada. (Reuters)
El riesgo para AST es el tiempo. El seguro puede suavizar el golpe financiero de un satélite perdido, pero no reemplaza la capacidad orbital perdida ni elimina la dependencia de los proveedores de lanzamientos, la coordinación del espectro y los hitos impuestos por los reguladores. Si se retrasan más lanzamientos, la empresa podría tener dificultades para cumplir sus propios objetivos de despliegue para 2026 antes de que los rivales conviertan el servicio directo al dispositivo en un mercado más saturado.
Por ahora, la decisión de la FCC cambia la situación a corto plazo. AST ya no tiene que argumentar solo que Washington permitirá que su red de teléfono a satélite opere a gran escala. Ahora tiene que demostrar que puede construir, lanzar y operar esa red lo suficientemente rápido.
